El siglo XIX trajo consigo una transformación política y social. La pugna entre carlistas y liberales se resolvió con la victoria del liberalismo, lo que causó la desaparición de las aduanas internas que, en el caso de Bizkaia, se desplazaron a los puertos. En ese momento Areatza (Villaro) perdió la razón de ser de su fundación. Por otra parte, el puerto de Bilbao se impuso a todos los demás gracias a su desarrollo y la canalización de la ría, y las diputaciones forales de Bizkaia y Araba diseñaron y construyeron la nueva carretera que uniría Gasteiz y Bilbao. 

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La nueva carretera no entraba en la villa de Areatza sino que la rodeaba y se dirigía directamente a Bilbao.  Se construyó un nuevo puente sobre el río Upo. La nueva carretera evitaba la villa y la marginaba, por lo que las autoridades municipales decidieron acometer las obras del tercer ensanche. El objetivo era que la villa se acercara a la nueva carretera y ocupara los terrenos limítrofes. Así, el ensanche por encima de Goikokale es el resultado del reto de ocupar los terrenos cercanos a la nueva carretera. La calle del Cristo, el Prado, la calle San Bartolome y ambos márgenes de la carretera, que hoy día conforman la calle Askatasuna.  

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Por otra parte, se dieron varios cambios sociales que tuvieron consecuencia directa en la idiosincrasia de la villa:

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• Los artesanos de la villa se vieron en la necesidad de competir con la producción de las fábricas industriales, y los talleres manuales empezaron a cerrar.

• Asimismo, el desarrollo del tren y el tranvía conectaron de manera rápida Bilbao con el valle de Arratia. 

• Por aquel entonces se extendió el higienismo, y la aristocracia y la burguesía pusieron de moda el termalismo y los balnearios.

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Areatza supo adaptarse a estas nuevas condiciones y se convirtió en villa de servicios. Alrededor de la carretera surgieron posadas, un mercado, tiendas, un balneario, y en las landas de Arraba abrieron un sanatorio. En gran medida la villa dio la espalda al casco viejo y puso su atención en la carretera (la plaza del mercado se trasladó al Prado). 

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Este ensanche se desarrolló en estilo neoclásico. Las nuevas casas de los márgenes de la nueva carretera se construyeron en ese estilo (líneas arquitectónicas del clasicismo, simetría, formas geométricas), y dentro de este siguieron los ejes del neoclásico vasco: espíritu romántico de los caseríos antiguos, columnas, utilización de la madera y de motivos de la cultura vasca en los elementos decorativos (hojas de roble, bellotas…).